Plaza del Árbol de Gernika (Villabuena de Álava, AL)

20:30 (pase de tarde) y 00:00 (concierto)

Con poco más de 300 habitantes, Villabuena de Álava / Eskuernaga es una villa situada estratégicamente en la Rioja Alavesa, a 42 km de Vitoria-Gasteiz y a 24 km de Logroño. El pueblo se extiende a ambos lados del río Herrera, afluente del Ebro. Para nosotros es una plaza nueva, aunque ya seamos veteranos en la zona; pero las referencias que tenemos de las Fiestas de San Torcuato, que se remontan a 1657, son muy buenas.

Villabuena es un pueblo que vive principalmente del vino. De hecho hay censadas aquí 43 bodegas (21 de ellas sitas en la misma Villabuena), entre ellas la de Luis Cañas, Arabarte (que también tiene restaurante), Viña Izadi y la de los Hermanos Frías, con el recientemente galardonado "Don Peduz". De hecho, y como homenaje, existe una escultura de hierro que simboliza la elaboración de vino a través de un hombre en una prensa, realizada por los propios vecinos.

El patrimonio arquitectónico de Villabuena es uno de sus principales tesoros. Destacan el Palacio de Peciña Samaniego, conocido popularmente como "la casa del Indiano" (de principios del XVII), de estilo barroco y la del Marqués de Solana, del siglo XVI. También dentro de la arquitectura civil, son dignas de mención la plaza del Árbol de Gernika (de reciente renovación y centro neurálgico del pueblo) y el Ayuntamiento. La situación de la plaza es excelente, puesto que en torno a ella encontramos la Casa de Cultura, la Botika, el propio Ayuntamiento, la Iglesia, la Casa de los Diezmos y el Hotel Viura, reclamo de turistas y admiradores de la arquitectura más vanguardista.

Dentro de la arquitectura religiosa es fundamental una visitilla a la iglesia de San Andrés (de estilo ecléctico, que va desde el gótico tardío al barroco), la ermita de Santa María y, sobre todo, la ermita de San Torcuato. Esta última, a punto de desaparecer varias veces a lo largo de la historia, es orgullo del pueblo, por la que han luchado desde 1554. Fue restaurada en 1994 y luce un estado consolidado y bien cuidado.

Un párrafo aparte merecen el Hotel Viura -un pequeño capricho con unas vistas espectaculares- y el dolmen de "El Montecillo", descubierto por un vecino del pueblo a finales de 2009. El sepulcro de corredor del Montecillo se encuentra entre dos viñedos y es muy similar a los otros siete que hay en la Rioja Alavesa.

El día a día de Villabuena viene motivado por su proximidad a Vitoria-Gasteiz y a Logroño, ya que gran parte de su población se desplaza por carretera a estos núcleos para realizar trabajos ajenos a la agricultura y la industria del vino. No obstante, la vida comercial y social de Villabuena lo marcan un par de tiendas (de alimentación y supermercado), dos bares (Sotera y La Plaza), una clínica de fisioterapia, un consultorio médico y una farmacia. Además hay un pequeño museo, el Osaba Leku, que incluye pintura, escultura y tallas de madera y piedra.